유방자가검진은 유방암을 빠르게 발견할 수 있는 가장 간단하고 효과적인 방법의 하나입니다. 한 달에 한 번 간단히 자가검진을 실시하는 것만으로도 조기에 발견할 수 있고 여성의 건강 수준을 향상시킬 수 있습니다. 이번 글에서는 유방자가검진의 방법을 알아보고 자가검진 시 유의 사항과 상담이 필요한 검진 결과에 대해서 알아보겠습니다. 이를 통해 여성들이 자신의 건강을 지키고 유방암의 위험을 줄이는 데 도움이 되기를 바랍니다.
| < 목차 > 1. 여성 건강을 위한 유방자가검진 방법 2. 자가검진 시 유의 사항 3. 상담이 필요한 검진 결과 4. 정리 |
1. 여성 건강을 위한 유방자가검진 방법
유방자가검진은 별도의 도구나 장비가 필요 없고 집에서도 손쉽게 할 수 있어 모든 여성이 정기적으로 실천하기에 부담이 없는 방법입니다. 유방자가검진은 주로 시각적 검사와 직접 만져보는 촉진 검사 두 가지 방법으로 이루어집니다. 시각적 검사는 거울 앞에서 상반신을 노출한 상태로 유방의 형태나 크기, 피부 변화를 확인하는 것입니다. 양쪽 유방의 모양이 비대칭이거나 피부에 움푹 들어간 부분이나 발진 및 유두 분비물 등이 있는지 확인합니다. 팔을 머리 위로 들어 올리거나 허리에 양손을 얹고 몸을 앞으로 기울이는 등 자세를 바꿔가며 유방의 변화를 관찰하는 것도 중요합니다. 촉진 검사는 손가락으로 유방과 겨드랑이 등의 주변 부분을 눌러가며 만져지는 것이 있는지 확인하는 방법입니다. 오른손으로 왼쪽 유방, 왼손으로 오른쪽 유방을 검사하며 손가락 끝으로 원을 그리듯 유방 전체를 세심하게 눌러봅니다. 2, 3, 4번째 손가락으로 12시와 6시 방향으로 촉진하고 시계방향 및 유두 부위로 원을 좁혀 만져본 후 유두를 가볍게 짜내 분비물이 나오는지 살펴봅니다. 누운 자세에서는 검사하는 쪽의 어깨와 등 밑에 두툼한 수건이나 작은 베개를 받쳐 넣고 팔을 머리 위로 올려 검사합니다. 이 경우 검사하는 쪽 유방을 가슴 위쪽으로 잡아당겨 유방조직이 넓게 퍼지게 하면 유방 깊은 곳의 변화를 쉽게 알아볼 수 있습니다. 유방만이 아니라 쇄골, 겨드랑이 부위를 확인하여 피부 변화, 비정상적 색소침착, 발적, 부종, 위축 병소 등이 있는지 관찰합니다. 림프절을 촉진하며 크기, 위치, 압통 유무 등을 사정합니다.
2. 자가검진 시 유의 사항
20대부터 월 1회 유방자가검진을 할 것을 권장합니다. 30~40대 여성은 2년에 한 번씩 40대 이상은 1년에 한 번씩 병원에 방문하여 진찰받는 것이 좋습니다. 규칙적인 월경주기가 있는 여성은 월경 후 2일에서 일주일 사이에 자가검진을 하는데 이는 호르몬의 영향을 적게 받으며 유방이 부어있지 않고 불쾌감과 통증이 적은 시기이기 때문입니다. 만약 월경 직전에 작은 병소가 발견되었다면 월경 후 다시 관찰해 봅니다. 경구 피임약을 복용하는 경우에는 복용을 새로 시작하는 첫날에 검사하고 폐경 후에는 매월 같은 날짜에 검진합니다. 유방암은 만성 종기로 인해 발생할 수도 있으므로 종기가 두드러진 부위가 있는지 확인합니다. 유방암은 유전적 소인이나 호르몬과 관련된 요인들 있어 가족 중 광범위 섬유낭종이나 유선 질환 및 유방암이 있었는지 확인하며 폐경기 이후 호르몬 대체요법을 사용하는 사람은 유방암 발생과 관련되므로 상태를 살펴 대체요법의 사용 유무를 고려합니다. 조금이라도 이상한 점이 느껴진다면 그냥 지나치지 말고 반드시 전문의의 상담을 받도록 합니다.
3. 상담이 필요한 검진 결과
유방자가검진 후 다음과 같은 증상을 보인다면 반드시 병원을 방문하여 자세하게 검사하도록 합니다. 한쪽 유방의 크기가 평소보다 커졌거나 늘어져 있는지 확인합니다. 양팔을 올렸을 때 유방이 상승하지 않는다면 손상을 의심해야 합니다. 유방의 모공이 현저하게 확장되었거나 양쪽 젖꼭지 방향이 비대칭적이면 암을 의심할 수 있습니다. 평소와 다르게 유두가 들어가 있다거나 분비물이 나오는지 살펴봅니다. 피부의 부스럼, 종기, 홍반은 염증성 유방암을 의심할 수 있고 오렌지 껍질 같은 피부는 진행성 유방암에서 보이는 현상입니다. 유방 및 주위 부분에서 비정상적인 덩어리가 만져지거나 평소와 달리 위팔이 부어있다면 이상 증상으로 의심합니다. 림프절 부위를 만졌을 때 정상이면 림프절은 촉진이 안 되고 통증이 없으며 유동적이나 악성 시 단단하며 고정되어 있습니다.
4. 정리
유방자가검진은 여성 건강을 지키기 위한 중요한 방법의 하나입니다. 정기적인 자가검진을 통해 유방암을 조기에 발견하고, 건강을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 시각적 검사와 촉진 검사를 통해 유방의 변화를 주의 깊게 살피고, 이상이 발견되면 즉시 전문가와 상담하여 적절한 조치를 해야 합니다. 정기적인 병원 검진과 함께 자가검진을 병행함으로써, 유방암의 위험을 줄이고 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.